Фамилия Тырба — пример того, как короткая основа может открыть сразу несколько путей к происхождению. Её ядро — корень «тыр-», который в русских говорах и соседних языках связан с действиями «тереть», «тыкать», «толочь», а также с понятием «упрямый, настырный человек». Фамилия не имеет типичного для большинства русских фамилий суффикса -ов/-ев или -ин, что указывает на её относительно позднее закрепление в форме прозвища без переоформления в притяжательное прилагательное. Такая модель (так называемые «акающие» фамилии на -а) встречается в южнорусских и украинских регионах, а также у представителей казачества.

Первая версия — прозвищная. Тырбой в курских, орловских и донских говорах могли назвать человека, который постоянно «тырбанит» — то есть суетится, беспокойно двигается, что-то торопливо делает. В этом же ряду стоит слово «тырбать» — драть, рвать, дергать. Значит, Тырба — человек резкий, деятельный или, наоборот, назойливый, «приставучий». Вторая версия выводит фамилию из украинского «тирба» — «суета, хлопоты, тревога». Прозвище давали тому, кто вечно в заботах или создаёт суматоху.

Третья гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с тюркскими языками. В тюркском «тыр» означает «потеть, уставать», а «тырба» могло быть вариантом прозвища для работящего человека. Однако для фамилии, бытующей преимущественно в славянской среде, эта версия уступает по вероятности первым двум.

География фамилии подтверждает южную привязку. Тырба встречается в Краснодарском крае, Ростовской области, на Украине (особенно в Харьковской и Полтавской областях). Встречается она и у молдаван, что не удивительно: в молдавском языке есть слово «târba» с похожим звучанием, означающее «сума, мешок», но это, скорее, случайное созвучие, а не прямое заимствование.

Социальный портрет предка-Тырбы — скорее всего, крестьянин или казак из южнорусских или украинских земель. Фамилия не указывает на род занятий, а описывает характер или манеру поведения. Её носитель мог быть человеком шумным, непоседливым, не дающим покоя окружающим, или, наоборот, тем, кто всё время занят делом, «трёт» и «дерёт» своё хозяйство. В любом случае, основа фамилии — живая, разговорная, без книжного налёта.