Фамилия Тырса звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её значение напрямую связано с прозвищем, которое на юге России и Украине давали человеку с колючим, неуживчивым характером. Всё дело в том, что «тырсой» (или «тирсой») в этих регионах называют ковыль — степную траву с жёсткими, острыми стеблями. Сравнение с такой травой — меткое и нелестное: так могли прозвать сварливого, «колючего» человека, с которым трудно найти общий язык. Слово тюркского происхождения, и в некоторых говорах «тырса» означала также «сорная трава» или «щетинка», что только усиливает прозвищный оттенок.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. У неё нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно оформляют фамилию. Тырса — это «чистое» прозвище, застывшее в форме именительного падежа. Такие фамилии характерны для украинской и южнорусской традиции, где прозвище не переделывали, а оставляли как есть. Поэтому географически фамилия тяготеет к Черниговской, Полтавской, Харьковской областям, а также к Курской и Белгородской губерниям России. Там, где ковыль — привычная часть пейзажа, прозвище Тырса могло возникнуть естественно.

Впрочем, есть и другая версия, менее распространённая, но тоже возможная. В некоторых польских и белорусских говорах «тырса» — это древесные опилки или труха. В этом случае прозвище мог получить столяр, плотник или просто человек, работавший с деревом и постоянно покрытый мелкими опилками. Однако эта версия слабее: прозвище по названию растения встречается в источниках чаще, а связь с характером — более типичный мотив для народной антропонимии.

Фамилия Тырса не была дворянской и не встречается в родословных книгах знати. Это типичная крестьянская или казачья фамилия, которая закрепилась за одним родом в XVII–XVIII веках. Её носители — это в основном земледельцы и ремесленники южных степных регионов. Встречается фамилия и сегодня, но остаётся довольно редкой, что делает её ярким маркером происхождения из определённой местности.