Фамилия Тарба в русском звучании чаще всего связывается с шорским (южно-сибирским) словом «тарба», у которого два значения: «колдовство, заговор, наговор» и «грести, сгребать, боронить». Отсюда и развилка в толковании: основатель рода мог быть либо знахарем, к которому ходили за заговором, либо крестьянином, чья работа — сгребать сено или боронить поле. Оба варианта равноправны, и выбрать один без знания конкретной семейной истории невозможно.

Словообразовательная модель проста: фамилия образована напрямую от нарицательного слова, без дополнительного суффикса. Это редкий для русских фамилий случай, когда основа не обрастает типичными -ов, -ин или -ский. Такая форма характерна для тюркских и сибирских народов, где прозвище могло перейти в фамилию в неизменном виде. Поэтому носитель фамилии Тарба почти наверняка имеет корни в Южной Сибири, у шорцев или соседних народов, а не в центральной России.

Однако у фамилии есть и второй, независимый очаг бытования — Абхазия. Самый известный носитель — абхазский писатель Иван Константинович Тарба (1921–1994), автор романов «Известное имя», «Солнце встает у нас», «Глаза моей матери». В абхазском языке слово «тарба» не имеет отношения к колдовству или боронованию, и здесь мы видим случайное совпадение звучания с шорским словом. Для абхазских Тарба этимологию нужно искать в местных родовых именах, где «тар» может восходить к древним абхазо-адыгским основам.

Таким образом, фамилия Тарба — это пример того, как одно звучание объединяет разные этнические линии. Для шорских носителей она говорит о прозвище предка, для абхазских — о родовой принадлежности. Если вы ищете свою фамилию, стоит сначала определить, к какой из этих традиций ближе ваша семья: сибирская версия отсылает к знахарю или земледельцу, абхазская — к древнему роду, где фамилия закрепилась как имя клана.