Фамилия Тышина — редкий случай, когда имя и прозвище слились в одной основе. В отличие от большинства фамилий на -ин, образованных от имён (Иван — Иванов, Пётр — Петров), Тышина происходит не от канонического святца, а напрямую от прозвища Тыша. Это усечённая, ласкательно-уменьшительная форма от древнерусского нецерковного имени Тихон или от прилагательного «тихий». В старину «Тыша» могли назвать спокойного, молчаливого, неконфликтного человека — и это прозвище закреплялось за ним на всю жизнь.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Тышин, то есть сын Тыши. Со временем окончание превратилось в фамильное, и форма женского рода (Тышина) стала родовой для всех потомков. Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Тихонов, образованный от полной церковной формы имени. Тышина же стоит в ряду более народных, «домашних» вариантов, вроде Тишин или Тишаев. Такие фамилии чаще встречались в северных и центральных губерниях России, где прозвища бытовали дольше, чем на юге.

Вторая, менее вероятная версия выводит основу из диалектного слова «тыша» — так в некоторых говорах называли тишину, затишье, а также ленивого или медлительного человека. Если принять эту гипотезу, то фамилия могла закрепиться за человеком, который жил в глухом, тихом месте или отличался флегматичным нравом. Однако ономастический словарь Б. Унбегауна склоняется к первому, антропонимическому объяснению: прозвищные формы на -ша (Гриша, Миша, Тыша) были типичны для древнерусской традиции.

Сословной привязки у фамилии нет: Тышины могли быть крестьянами, мещанами или купцами. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия встречается в основном в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного родового гнезда, а не разбросаны по стране. Сегодня Тышина — одна из тех фамилий, которые сохраняют в звучании отголосок давнего прозвища, данного предку за характер или привычку.