Фамилия Тюхтенёва хранит память о прозвище дальнего предка — Тюхтень. Разбираем её по косточкам: в основе лежит именование, которое, по наиболее вероятной версии, пришло из монгольских языков. Исследователи предполагают, что оно сложилось из двух основ: «тух», то есть «лебедь», и «тэн» — «ночь». Если следовать этой логике, имя Тюхтень означает «ночной лебедь».

Зачем давать человеку такое имя? В древности имя было не просто ярлыком, а оберегом и пожеланием. Называя сына в честь лебедя, родители словно вверяли его природе, просили её принять ребёнка как своего. Считалось, что вместе с именем к нему перейдут и качества этой птицы: стать, красота, верность. А уточнение «ночной» намекает на обстоятельства появления малыша на свет — скорее всего, он родился в тёмное время суток. Так имя становилось и личной историей семьи, зашифрованной в одном слове.

Сама фамилия оформилась по классической русской модели. Прозвище Тюхтень, закрепившись за главой рода, перешло к детям и внукам. Чтобы указать на принадлежность потомков, к основе добавили фамильный суффикс -ёв (вариант более распространённого -ов после мягкого согласного). Так и вышло: Тюхтень → Тюхтенёв → Тюхтенёва. Суффикс этот со значением принадлежности, он отвечал на вопрос «чей?» — сын, внук или дочь Тюхтеня.

Стоит оговориться: монгольская версия происхождения — самая красивая, но не единственная. Возможно, в основе лежит и местное, диалектное слово, которое со временем стёрлось из живой речи. Однако версия с «лебедем» и «ночью» выглядит убедительнее хотя бы потому, что объясняет необычное сочетание звуков, которое для славянского уха кажется чужеродным. Как бы то ни было, фамилия Тюхтенёва — редкий гость в современных справочниках, и её носители могут считать себя хранителями очень старого и поэтичного имени.