Фамилия Тюхтенко звучит необычно, и за ней скрывается прозвище, от которого она произошла. В основе фамилии лежит прозвище Тюхтя, а суффикс -енко указывает на украинское происхождение и буквально означает «сын Тюхти». То есть изначально Тюхтенко — это наследственное имя, закрепившееся за детьми человека с таким прозвищем.

Что могло означать это прозвище? Здесь есть несколько версий, и каждая по-своему интересна. Владимир Даль в своем словаре трактует слово «тюхтя» как «белая смородина». Если придерживаться этой версии, то прозвище могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям: возможно, предок занимался выращиванием и продажей этой ягоды. Однако в курских и орловских говорах у слова было и другое значение — так называли простоквашу, приготовленную с добавлением гречневой муки. В этом случае прозвище могло закрепиться за любителем этого сытного блюда.

Есть и третья, более прозаичная гипотеза, которая связывает прозвище с украинским словом «тюхтій» — так говорили о неповоротливом, медлительном человеке. Если это так, то прозвище отражало особенности характера родоначальника: нерасторопность или спокойную, размеренную манеру поведения.

Какая из версий правдоподобнее? Слово «тюхтій» в значении «увалень» широко бытовало в украинских и южнорусских говорах, а фамилия с суффиксом -енко как раз тяготеет к украинской традиции. Поэтому версия о поведенческой характеристике выглядит наиболее естественной. Версии же со смородиной и простоквашей — скорее местные, диалектные, и они могли дать прозвище в конкретной местности, но их ареал уже.

Сам суффикс -енко — один из самых распространенных в украинской ономастике. Изначально он указывал на отчество или принадлежность к роду, а позже закрепился как фамильный. В данном случае Тюхтенко — это «тот, кто из рода Тюхти». Со временем прозвище, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, и фамилия зажила самостоятельной жизнью.