Фамилия Тюхтий звучит необычно даже для русского уха, и это не случайность: перед нами редкий пример прозвищной фамилии, образованной напрямую от личного прозвища без привычного суффикса. Большинство русских фамилий строится по модели «основа + -ов/-ев или -ин», но здесь мы видим застывшее прозвище в чистом виде. Такое случалось, когда прозвище было настолько ярким, что прикреплялось к человеку как второе имя и переходило к детям без изменений.

Что означало исходное прозвище? Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным глаголом «тюхтить» — «хлебать медленно, долго, много». В русских говорах этот глагол живёт до сих пор, и от него образовано множество однокоренных слов: «тюхтя», «тюхтик», «тюхтей». Тюхтим в народе называли неуклюжего, медлительного человека, того, кто делает всё неспешно и тяжеловато. Прозвище звучало не обидно, а скорее с добродушной усмешкой — так могли назвать спокойного увальня или любителя подолгу сидеть за столом.

Есть и вторая версия, более редкая, но тоже имеющая право на существование. В некоторых говорах словом «тюхтя» называли белую смородину, а в курских говорах — простоквашу с подболткой из гречневой муки. Если прозвище пошло от этого корня, то предок носителя фамилии мог быть либо садоводом, либо человеком, известным своей любовью к определённому кушанью. Впрочем, эта гипотеза выглядит слабее: прозвища по еде или растениям встречаются реже, чем по характеру, и обычно требуют дополнительного контекста, которого мы не знаем.

Первые упоминания родственных именований относятся к началу XVII века. В труде историка С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминается Тюхтин Матвей Иванов, крестьянин, зафиксированный в 1608 году. Это важная деталь: она показывает, что основа фамилии бытовала в крестьянской среде задолго до того, как фамилии стали массово закрепляться. Для сравнения, в той же среде встречались и другие прозвищные фамилии без суффиксов — например, Тюхтя или Тюхтей, от которых форма Тюхтий отличается лишь окончанием.

Форма Тюхтий с конечным -ий могла возникнуть под влиянием церковнославянских имён типа Илий или Ахий, либо как результат народного переосмысления: прозвище подогнали под привычную модель мужских имён. Такой переход — не редкость в ономастике: прозвище начинали склонять как имя, а потом оно застывало в форме фамилии. Сегодня фамилия встречается крайне редко, и её носители, скорее всего, потомки тех самых крестьян из центральной России, где глагол «тюхтить» был в ходу.