Фамилия Тюлегенева — женская форма фамилии Тюлегенев. В основе лежит мужское имя Тюлеген, которое имеет сложное тюркское происхождение и распространено у казахов, киргизов, башкир и других народов. Чтобы понять значение, разобьём имя на части: «тюле» (тöле) и «ген» (кен). Первая часть восходит к тюркскому корню со значением «платить, возмещать» или «желать, просить». Вторая часть — «ген» или «кен» — в тюркских языках может означать «широкий, просторный», а также выступать как суффикс, образующий имена со значением «подобный, как». В совокупности имя Тюлеген часто трактуют как «желанный», «долгожданный» или «тот, за кого уплачен калым». Такие имена давали детям, которых долго ждали в семье или чьё рождение связывали с исполнением обета.

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ев. В тюркской среде при присоединении русских фамильных окончаний к именам, оканчивающимся на согласный, стандартно использовался суффикс -ов/-ев. Таким образом, Тюлегенев — буквально «сын Тюлегена». Фамилия фиксируется преимущественно в Казахстане и среди тюркоязычных диаспор, а в России встречается редко, в основном в регионах с татарским или башкирским населением, например, в Оренбургской области или Башкортостане.

Интересная деталь: написание фамилии через «ю» (Тюлегенева, а не Тюлегенова) указывает на то, что она оформлялась в русской письменности уже в советское время, когда закрепилась передача тюркского звука «ö» буквой «ю». В более ранних документах XIX — начала XX века можно встретить варианты Тюлегенев, Телегенев или Тюлегенов. Разница в последней букве перед суффиксом — «е» или «о» — зависит от того, как местная администрация записала имя: через «е» ближе к казахскому произношению Төлеген.

В отличие от многих русских фамилий, где суффикс -ев указывает на принадлежность отцу, здесь он выполняет ту же роль, но основа остаётся личным именем, а не прозвищем или названием профессии. Это типично для фамилий, возникших в среде, где долго сохранялась традиция называть детей по отцу без передачи фамилии по наследству. Тюлегенева — не дворянская и не крестьянская фамилия в привычном русском понимании; её носители, скорее всего, происходят из кочевых или полуоседлых тюркских родов, где фамилии закрепились только в XX веке при паспортизации.