Фамилия Тюлегенова — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов/-ева накладывается на тюркское имя, не имеющее ничего общего с русской лексикой. Основа здесь — мужское имя Тюлеген, а фамилия Тюлегенова — это женская форма от фамилии Тюлегенов, которую носили потомки мужчины по имени Тюлеген.

Само имя Тюлеген — казахское и тюркское в целом. Его разбирают по-разному, и здесь есть тонкость, которая делает фамилию непохожей на соседние. Первая часть, «тюле», восходит к древнетюркскому слову со значением «праздник» или «торжество» (төле, төл). Вторая часть, «ген», — это либо суффикс, либо остаток от другого слова. Самая вероятная версия: имя-пожелание, которое целиком означает «рождённый на праздник» или «праздничный». То есть ребёнка назвали так в честь какого-то важного события или просто желали ему счастливой, богатой жизни.

Встречается и другая трактовка, более прозаичная: «тюле» может быть связано с глаголом «платить» или «возмещать» (төлеу). Тогда имя могли дать ребёнку, родившемуся после долгого бесплодия или после смерти других детей — как «плату» или «возмещение» от судьбы. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, поскольку в тюркской ономастике такие «защитные» имена с корнем «платить» действительно встречаются.

Фамилия Тюлегенова распространена в Казахстане, среди казахов и отчасти у каракалпаков. В России она редка и встречается в основном в регионах, граничащих с Казахстаном (Астраханская, Оренбургская области), а также в среде трудовых мигрантов. Поскольку фамилия образована от имени, а не от прозвища или профессии, сословных различий у предков не угадать: Тюлегеном могли назвать и сына скотовода, и сына бия (судьи), и кочевника-ремесленника. Единственное, что можно сказать с уверенностью: носители фамилии — потомки человека, которого при рождении нарекли именем с пожеланием радости или выкупа.