Фамилия Тюпа чаще всего произошла от прозвища, которое закрепилось за человеком из-за его привычек, характера или образа жизни. В основе лежит нарицательное слово «тюпка» — так в старину называли тюрю, особенно приготовленную на квасе. Тюря была пищей простой и дешёвой, поэтому Тюпой могли прозвать либо бедного крестьянина, для которого она составляла повседневную еду, либо человека вялого, бесхарактерного.

Вторая версия отталкивается от глагола «тюпати». Он означал медленную, неуверенную походку или неторопливые действия. В этом случае Тюпой в шутку называли медлительного, нерасторопного человека. Обе трактовки сходятся в одном: прозвище носило бытовой, ироничный оттенок и давалось по внешнему впечатлению или социальному положению.

Сама фамилия образована по простой модели: прозвище Тюпа стало основой, а суффикс фамилии здесь нулевой, что для русских фамилий редкость. Чаще встречаются формы Тюпин или Тюпкин, где добавляются притяжательные суффиксы. Форма Тюпа без изменений закрепилась как фамилия, что говорит о её давнем бытовании, возможно, в среде, где прозвище использовалось как самостоятельное имя.

Стоит различать эту фамилию с омонимичными прозвищами, связанными с диалектными словами других регионов. В некоторых говорах «тюпа» означала неуклюжего человека, в других — того, кто шлёпает по грязи. Но основное значение, зафиксированное в словарях, всё же отсылает к еде или медлительности.

Точной географии фамилии Тюпа нет в открытых источниках, но по модели образования она типична для северных и центральных русских говоров, где слово «тюря» было широко распространено. Сословной принадлежности предков по фамилии не определить: прозвище могли дать и крестьянину, и посадскому человеку, и даже мелкому служилому.

В итоге фамилия Тюпа — редкий пример того, как короткое прозвище, связанное с повседневным бытом и характером, стало полноценной фамилией без дополнительных суффиксов. Она сохранила память о тех, кого в старину называли по-простому, метко и без обидного смысла.