Фамилия Тюпина — это классическая «прозвищная» фамилия, то есть образованная не от имени, а от личного прозвища, которое давали человеку в быту. Основой послужило простое слово «тюпа», и, как это часто бывает с прозвищами, у него нашлось сразу несколько значений, каждое из которых могло стать источником.

Самая распространённая версия связывает прозвище Тюпа с нарицательным «тюпка» — так в старину называли тюрю, особенно приготовленную на квасе. Тюря была пищей бедняков и крестьян: хлеб, накрошенный в воду или квас, иногда с добавлением лука и растительного масла. В этом случае Тюпой могли прозвать либо человека, чья повседневная еда состояла из одной тюри, то есть крестьянина или бедняка, либо, в переносном смысле, вялого и бесхарактерного человека — «размазню», как бы «расквашенного» в этой самой тюре.

Однако в курских говорах у слова «тюпка» совсем другое значение — индюшка. Это довольно забавный вариант: прозвище могло отражать внешность или манеру поведения человека — например, важного, надутого, с необычной походкой. Индюк — птица видная, и сравнение с ним в народе всегда было метким.

Есть и третья версия, связанная с глаголом «тюпати», то есть «идти через силу, плестись, еле тащиться». Если принять её, то Тюпой называли медлительного, нерасторопного человека, который всё делает с ленцой и без огонька. Эта версия хорошо ложится на общую логику прозвищ: в основе часто лежала какая-то яркая поведенческая черта.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Скорее всего, в разных семьях прозвище Тюпа возникало независимо и по разным причинам: где-то из-за еды, где-то из-за сходства с птицей, а где-то из-за характера. Русская ономастика знает немало таких случаев, когда одно и то же прозвище в разных регионах имело разную мотивировку. Важно то, что фамилия Тюпина закрепилась за потомками человека, которого в округе знали под этим прозвищем, и со временем стала передаваться по наследству как родовое имя.