Фамилия Тюрнева — женская форма, а её основа мужская — Тюрнев. В центре внимания здесь не корень, а суффикс, который сразу указывает на модель образования. Перед нами типичная «-ев» фамилия, то есть притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: сын Тюрня — Тюрнев. Суффикс -ев, а не -ов, ставится после мягкого согласного или шипящего, и в данном случае это прямое указание на то, что основа оканчивалась на мягкий знак или на -й.

Самая вероятная основа — прозвище Тюреня или Тюрня. В русских говорах слово «тюря» означало простейшую еду — хлеб, покрошенный в воду или квас. Прозвище Тюря могли дать человеку неприхотливому, бедному, либо тому, кто любил или часто ел это блюдо. Уменьшительная форма Тюреня (или Тюрня) с суффиксом -ен-/-н- вполне могла стать основой для фамилии. В ономастике известны параллельные случаи: фамилия Тюрин, например, образована от того же корня «тюря», но с другим суффиксом. Тюрнев — более редкий вариант, что делает его интересным для локального анализа.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — связь с личным именем. В старых русских святцах встречалось имя Тюр (возможно, как вариант канонического Терентия или как народная форма). От Тюра через притяжательное «Тюрин» мы бы получили массовую фамилию, а вот «Тюрнев» могло возникнуть от формы Тюреня — уменьшительного от того же Тюра. Однако прямых документальных подтверждений этому нет, и прозвищное происхождение выглядит проще и логичнее.

Географически фамилия Тюрнева редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, и её носители, скорее всего, сосредоточены в определённых регионах центральной России или Поволжья, где бытовало слово «тюря». Если искать однокоренные фамилии, то самый близкий аналог — Тюрин, который встречается в десятки раз чаще. Тюрнев же сохранил более архаичную и узкую форму прозвища, не перешедшую в массовый обиход.

Таким образом, предок носителей фамилии Тюрнев, скорее всего, получил прозвище по своей пищевой привычке или образу жизни — «Тюреня», то есть любитель тюри, простой и неприхотливый человек. Фамилия закрепилась в патриархальной среде, где прозвища легко переходили в родовые именования, и дошла до наших дней в довольно редком виде.