Фамилия Тюрнин напрямую связана с прозвищем Тюрня, которое в старину было не редкостью. Чтобы понять, что оно значило, нужно вспомнить старую русскую кухню. Тюря — это кушанье бедняков: крошеный хлеб или сухари, залитые квасом, молоком или просто водой. Есть тюрю заставляла нужда, поэтому прозвище Тюрня могли дать крестьянину или бедняку, чей повседневный стол был скуден. Так фамилия сохранила память не о характере, а о достатке предка.

Но у этого прозвища есть и второе, переносное значение. В диалектах тюрей нередко называли вялого, бесхарактерного человека — размазню, который «хлебает тюрю» и ни к чему не стремится. Однако народная логика часто переворачивает такие прозвища с ног на голову. Нередко Тюрей в насмешку звали как раз изворотливого и хитрого мужика, который прикидывается простаком, а на деле умеет выкрутиться из любой ситуации. Так что за фамилией Тюрнин может стоять как бедняк, так и хитрец, и в каждом конкретном случае уже не узнать, что именно подметили в предке соседи.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Тюрня + типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такой суффикс указывает на прямого потомка: Тюрнин буквально означает «сын Тюрни», «из рода Тюрни». Это одна из самых древних и распространённых моделей русских фамилий, которая закрепилась в основном в северных и центральных регионах России.

Любопытно, что у фамилии есть «родственники» по корню: Тюрин, Тюряков, Тюряпин. Они образованы от тех же прозвищ или от уменьшительных форм имени Тур (древнерусское имя, связанное с диким быком-туром). Но в случае с Тюрниным связь с едой и прозвищем выглядит убедительнее, чем с именем, потому что прозвище Тюрня зафиксировано в говорах именно в значении «бедняк, едок тюри».

Фамилия не относится к дворянским и не встречается в родословных книгах знати. Это фамилия крестьянская или посадская, и её носители, скорее всего, были обычными работящими людьми — хлебопашцами, ремесленниками. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале, что типично для фамилий, возникших в среде переселенцев из центральной России. Сегодня Тюрнины — это люди, чьи предки, возможно, и не голодали, но точно знали цену простой пище и умели выживать, как бы их ни называли.