Фамилия Тюрнина образована от прозвища Тюрня, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, кого именно так называли на Руси. Самое прямое объяснение отсылает к пище бедняков: тюря — это крошеный хлеб в квасе, молоке или просто воде. Такая еда была повседневной для крестьянина или совсем обедневшего человека, поэтому прозвище Тюрня могло закрепиться за тем, кто жил скудно и неприхотливо.

Но у этого прозвища есть и второй, менее очевидный пласт значения. В народной речи тюрей нередко называли человека вялого, бесхарактерного, «размазню». Однако здесь стоит сделать поправку: нередко в старину подобные прозвища давали с обратным смыслом, по контрасту. Так что Тюрней вполне могли окрестить и изворотливого, хитрого человека, который умел выпутаться из любой передряги, — этакая народная ирония.

Словообразовательная модель простая и типичная для русских фамилий: к основе Тюрн- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. То есть Тюрнина буквально означает «дочь (или жена) Тюрни». Потомок человека, обладающего прозвищем Тюрня, со временем получил фамилию Тюрнина — так закреплялась родовая память.

Интересно, что фамилия сохранила именно женскую форму в качестве основной, что встречается реже, чем мужская, но не является исключением: так часто фиксировали фамилии вдов или семьи, где главой в документах числилась женщина. Впрочем, мужской вариант Тюрнин существует и распространён шире.

Если копнуть глубже, можно найти родственные фамилии с той же основой: Тюрин, Тюряков, Тюринкин. Но Тюрнина стоит особняком: суффикс -н- в основе отличает её от более частотных вариантов и указывает на более архаичное, возможно, диалектное прозвище. В некоторых говорах тюрней называли также того, кто вечно суетится и мечется по хозяйству, — отсюда могла пойти и версия о хлопотливом, деятельном предке.