Фамилия Тюрнев — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа оборачивается несколькими версиями происхождения, и каждая по-своему интересна. Чтобы разобраться, откуда она взялась, нужно понять, что скрывается за корнем «тюрн».

Самый очевидный путь ведёт к тюркским языкам. В них слово «тюр» или «тюря» (в разных диалектах) могло означать «вид», «образ», «порода» или даже «закон». Прозвище Тю́ря или Тю́рня могли дать человеку за особую стать, характер или за то, что он придерживался строгих правил. Однако в русской среде это слово быстро обросло бытовыми смыслами. В говорах северных и центральных губерний «тюрей» называли простую еду — хлеб, покрошенный в квас или воду. Прозвище Тюря нередко давали бедняку или неприхотливому в еде человеку. Но фамилия образована не напрямую от «тюри», а через форму Тю́рня — уменьшительное или уничижительное от того же корня.

Вторая версия, менее очевидная, но лингвистически состоятельная, связывает фамилию с календарным именем. В старину встречалось редкое крестильное имя Тур (от латинского «тур» — бык). Его уменьшительная форма — Турня. Со временем начальный звук «т» мог смягчиться под влиянием акающих говоров, и Турня превратилось в Тюрню. Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательность: Тюрнев — буквально «сын Тюрни».

Интересно, что фамилия Тюрнев почти не встречается в южных и западных регионах России, зато рассеяна по Поволжью, Уралу и Сибири. Это говорит о том, что её носители были выходцами из северных и центральных областей, где активно шло переселение в XVI–XVIII веках. Встречаются также варианты написания через «ё» — Тюрнёв, но это, скорее, фонетическая особенность местных говоров, а не отдельная фамилия.

Таким образом, предок современных Тюрневых мог быть либо человеком с прозвищем Тю́рня (скромным, неприхотливым или, наоборот, статным, в зависимости от выбранной версии), либо носителем редкого имени Турня. Первая версия — от прозвища по еде или быту — кажется более массовой и естественной для русской антропонимии. Вторая, «именная», хоть и красива, но опирается на очень редкое имя, что делает её менее вероятной для фамилии, которая не исчезла, а сохранилась до наших дней.