Фамилия Уаровы — редкий пример того, как церковное имя, почти исчезнувшее из обихода, сохранилось в фамильном прозвании. В основе лежит имя Уар (в просторечии — Увар), которое восходит к латинскому слову со значением «кривоногий». Казалось бы, прозвищная этимология не сулит ничего возвышенного, но за именем стоит фигура святого мученика Уара, жившего в Египте в конце IV века. Военачальник и тайный христианин, он помогал гонимым и заключенным единоверцам и сам принял смерть за веру. День его памяти — 19 октября, и в народной традиции имя Уар, несмотря на неблагозвучный перевод, почиталось как защитное.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательности: Уаров буквально значит «сын Уара» или «человек из рода Уара». Такая форма закрепилась за потомками, когда имя собственное превратилось в наследственное прозвание. В написании фамилии встречается вариант Уваров — с вставным «в» для удобства произношения, и именно эта форма стала гораздо более распространенной, чем исходная Уаров.

Судьба рода оказалась тесно связана с историей русского дворянства. Одна из ветвей ведет начало от мурзы Минчака Косаевича, выехавшего из Большой Орды к великому князю Василию Дмитриевичу. Его сын по имени Увар и стал родоначальником. Потомки сначала получили поместья во Пскове, а позже были переведены в Белев. Другая ветвь восходит к Александру Уварову, жившему в начале XVI века, и его потомки служили на Кашире. К этой линии принадлежали Фёдор Петрович Уваров (1769–1824), генерал-адъютант и командир гвардейского корпуса, и Сергей Аполлонович Уваров (1847–1900), волынский губернский предводитель дворянства. Социальный статус этих носителей позволяет предположить, что и основатель рода был человеком заметным, хотя точное время и место возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия.

Сама по себе фамилия Уаровы — памятник славянской письменности, сохранивший имя, которое сегодня почти не дают при крещении. Она интересна тем, что соединяет простонародное звучание с аристократической родословной, а редкий корень делает ее легко отличимой от массы других русских фамилий.