Фамилия Учвалов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, и его значение можно разобрать напрямую. В центре — слово «учвал», которое в русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, означало хвастуна, бахвала, человека, который любит «учваляться» — важничать и задаваться. Корень здесь тот же, что в словах «чваниться», «чванливый», но с приставкой у-. Так что первый носитель прозвища Учвал, скорее всего, был человеком с заметным самомнением, и эту его черту подметили окружающие.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Учвалов — буквально «сын Учвала». Фамилия образована по тому же принципу, что и тысячи других, но с редкой и выразительной основой. Встречаются варианты написания через «ё» — Учвалёв, но это уже вопрос местного произношения и фиксации в документах.

Географически фамилия тяготеет к северным и восточным регионам России. Наибольшая концентрация Учваловых зафиксирована в Вологодской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это неудивительно: именно в северных и уральских говорах слово «учвал» было в ходу. В центральных и южных областях оно почти не встречалось, поэтому и фамилия там редкая.

По социальному составу — это, скорее всего, крестьянская фамилия. В XVIII–XIX веках прозвища, переходившие в фамилии, были обычным делом в среде государственных и помещичьих крестьян. Никаких дворянских корней у Учваловых нет — фамилия не попала в родословные книги, и её носители в массе своей оставались людьми простого звания.

Интересно, что фамилия Учвалов не имеет однозначных «двойников» с тем же корнем в других славянских языках. Это чисто русское диалектное образование, и оно хорошо сохраняет местный колорит. Если ваш предок носил такую фамилию, он, вероятно, жил на севере или в Приуралье, и его прозвище говорило само за себя — без намёков и иносказаний.