Фамилия Удебкин напрямую связана с прозвищем Удебка, которое и стало её основой. Но что именно означало это прозвище — вопрос, на который нет однозначного ответа. Слово редкое, и ономастика предлагает как минимум три версии его происхождения.

Первая версия отсылает к устаревшему глаголу «удебелити» — «сильно откормить». Если следовать этой логике, то Удебкой могли прозвать животновода, который растил скот на убой. Версия правдоподобная, но не единственная: слишком узкое занятие для устойчивого прозвища.

Более широкая трактовка связана со словом «удебки», которое в вятских говорах означало «край, страна». Здесь открывается простор для толкования: так могли назвать и бывалого путешественника, повидавшего разные земли, и, наоборот, человека, который всю жизнь прожил на одном месте, в одном краю. Диапазон значений широкий, но сама привязка к конкретному региону бытования слова делает эту версию очень весомой.

Третья гипотеза выводит прозвище из глагола «удобаривать» — «подарить, расщедриться, облагодетельствовать». В этом случае Удебка указывал бы на характер: щедрость, великодушие, готовность помочь. Такое прозвище легко могло закрепиться за человеком как наиболее меткое бытовое именование.

Какая версия вернее? Скорее всего, в разных местностях прозвище возникало независимо и по разным причинам. Вятский след слова «удебки» выглядит наиболее конкретным, но и животноводческая, и поведенческая трактовки имеют право на жизнь. Все три значения могли сосуществовать, давая начало одной и той же фамилии в разных семьях.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Удебк- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. То есть Удебкин — это «сын Удебки», потомок человека, носившего такое прозвище. Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов с конечным -а/-я, и здесь он работает без натяжек.

Фамилия редкая, в общероссийских справочниках массово не фигурирует, что только подтверждает её прозвищное, а не искусственное происхождение. Удебкины — это, скорее всего, потомки одного или нескольких родов из северных и вятских земель, где слово «удебки» имело хождение в живой речи.