Фамилия Удочкин почти наверняка относится к «профессиональным» прозвищам. Её основа — слово «удочка», которое в старину имело множество форм: уда, удка, удца, удебка, удица. Все они обозначали одно — приспособление для ручной ловли рыбы. Прозвище Удочка, скорее всего, закрепилось за заядлым рыбаком, который не расставался со снастью. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» подробно разбирает это слово, и его описание показывает, насколько серьёзным было рыболовное ремесло. Удочки делились на ручные и закидные, а среди ручных выделялись грузильная, поплавная, червяная, кусовая, животная и блесна. Закидные были ещё разнообразнее: самоловные с насторожкой, клоковые для сома, тычковые, шашковые. Ручная удочка собиралась из конского волоса, крючка, грузила, поплавка и удилища — набор предметов, знакомый каждому рыбаку.

Но есть и вторая версия происхождения прозвища, менее очевидная. Удочкой в народе могли называть высокого худощавого человека — вероятно, из-за внешнего сходства с длинным тонким удилищем. Эта гипотеза менее распространена, но имеет право на существование: прозвища часто строились на ироничном сравнении человека с предметом.

Сам механизм образования фамилии типичен для восточнославянской традиции. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Удочкин буквально означает «сын Удочки», «тот, кто из рода Удочки». Такая модель широко использовалась в XV–XVII веках, когда прозвища окончательно закреплялись за семьями и передавались по наследству. Интересно, что однокоренных фамилий в русском языке немного — встречаются Удкин, Удов, Удочников, но именно форма Удочкин сохранила уменьшительно-ласкательный оттенок исходного прозвища. Возможно, это говорит о том, что прозвище дали не взрослому мужчине, а подростку или молодому парню, который уже тогда прославился страстью к рыбалке.

Точных сведений о том, в каких регионах фамилия встречалась чаще всего, нет. Но можно предположить, что она бытовала в центральной России и Поволжье, где рыболовство было важной частью хозяйства. В любом случае, современный носитель фамилии Удочкин может с уверенностью связывать свою родословную с человеком, которого окружающие знали либо как страстного рыбака, либо как обладателя характерной худощавой фигуры. Обе версии ведут к живому прозвищу, а не к абстрактному имени, что делает фамилию по-своему колоритной.