Фамилия Угланов образована от прозвища или личного имени Углан, и у этого корня два разных толкования. Первое отсылает к диалектному слову «углан», которое в разных говорах означало и «внебрачный ребёнок», и «непослушный ребенок», и «шалун, повеса», и даже «нелюдим». Согласитесь, диапазон широкий, но в каждом случае прозвище указывало либо на социальный статус основателя рода, либо на особенности его поведения — от озорного нрава до замкнутости.

Вторая версия уводит нас в более древние, дохристианские времена. Согласно ей, Углан — это языческое имя-оберег, образованное от диалектного названия язя или другой небольшой рыбы. Родители, давая ребёнку такое имя, хотели, чтобы природа признала его своим, а к малышу перешли полезные качества, которыми наделена эта рыба — живучесть, ловкость, умение ускользнуть от опасности. Имя должно было защитить ребёнка от злых сил.

С точки зрения словообразования фамилия проста и прозрачна: суффикс -ов присоединился к основе Углан, и мы получили типичную русскую «патронимическую» фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть сын, потомок Углана. Такая модель была самой распространённой на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии активно формировались у крестьян и посадских людей.

Интересно, что у фамилии есть заметные «родственники» — Угланов, Углановский, Угланский. Последние две формы могли возникнуть позже, уже от фамилии Угланов, когда её носители переезжали и получали прозвище по месту происхождения. А вот корень «угл-» не стоит путать с «уголь» — это разные слова, хотя в некоторых говорах они могли влиять друг на друга.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но вторая — с рыбой — выглядит более архаичной и локальной. Прозвища от названий рыб встречаются в северорусских и сибирских говорах, где рыболовство играло ключевую роль в хозяйстве. Первая же версия, с «шалуном» или «нелюдимом», универсальна и могла возникнуть в любом регионе. Скорее всего, в разных ветвях рода Углановых фамилия появилась независимо и из разных источников — такая ситуация для русских фамилий скорее правило, чем исключение.

Точных исторических данных о первых носителях фамилии нет, но по модели образования её можно уверенно отнести к древнему пласту русских фамилий, сформировавшихся ещё до петровских времён.