Фамилия Угланова образована от прозвища или имени Углан, и в её основе лежит слово с несколькими значениями. В разных русских диалектах «углан» означал «внебрачный ребёнок», «непослушный ребёнок», «шалун, повеса» или «нелюдим». Поэтому прозвище Углан могло указывать либо на особенности поведения человека, либо на его социальный статус. Такие прозвища часто закреплялись за родоначальником и затем переходили к потомкам в форме отчества с суффиксом -ов, что дало фамилию Угланова.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование. Согласно ей, Углан — это не прозвище, а древнее языческое имя, которое образовали от диалектного названия язя или другой небольшой рыбы. В дохристианской традиции родители могли дать ребёнку такое «рыбное» имя, чтобы природа приняла его как своего. Считалось, что вместе с именем к человеку переходят полезные качества, которыми наделена эта рыба. Если следовать этой версии, фамилия Угланова сохранила память о древнем обряде и отношении предков к миру природы.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее первая. Прозвища, связанные с характером или положением человека, встречаются в русской ономастике гораздо чаще, чем имена, образованные от названий рыб. Кроме того, слово «углан» в значении «шалун» или «непослушный ребёнок» широко бытовало в народной речи, и именно такая основа естественнее ложится в фамильную модель. Рыбная версия, хотя и красивая, опирается на более узкое диалектное употребление и потому выглядит вторичной.

Суффикс -ов в фамилии Угланова указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательного прилагательного: сын Углана становился Углановым. Такая схема массово закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии начали передаваться по наследству. Женская форма Угланова — это естественное окончание той же фамилии, которое закрепилось за женщинами в роду.