Фамилия Угликов — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована не от личного имени или заметной черты характера, а от профессии или прозвища по роду занятий. Основа здесь — слово «уголь» и его производные.

Вероятнее всего, фамилия происходит от прозвища Углик. Так могли назвать человека, который работал с углем: углежога, добывавшего древесный уголь для кузниц, или торговца углем. В южных говорах «углик» — это и есть уголёк, маленький кусок угля. Суффикс -ик в прозвище указывал на мелкий размер или, что вероятнее, на принадлежность к делу: «тот, кто связан с углем». Затем к основе добавился типичный русский суффикс -ов, образующий фамилии-притяжательности: «чей?» — Угликов, то есть сын или потомок Углика.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с топонимом. В России есть несколько населённых пунктов с названием Угликово (например, в Тверской или Костромской области). В таком случае фамилия могла означать «выходец из Угликова». Однако эта гипотеза слабее: прозвищная версия объясняет и суффикс -ик, который редко встречается в топонимических фамилиях (обычно там -ец: Угличев, Углецкий).

Обратите внимание на редкий словообразовательный момент: фамилия Угликов стоит в ряду таких же «профессиональных» фамилий на -иков, как Кожевников, Свечников, Мельников. Но если «кожевник» и «свечник» — это названия ремесленников, то «углик» — слово более диалектное и узкое, что делает фамилию менее типичной, но более ценной для историков языка. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где углежжение было распространённым промыслом.