Фамилия Углик впервые слышится как что-то тёмное и горячее, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит слово «уголь», а вот что именно оно означало для предка — вопрос, на который у историков есть два равноценных ответа.

Самая прямая версия — профессиональная. Прозвище Углик могли дать человеку, чья работа была связана с добычей или продажей угля. В регионах, где развивалось горное дело, такое прозвище было бы естественным: оно указывало бы на ремесло, как это часто случалось с фамилиями, образованными от занятий. Предок мог быть шахтёром, углежогом или торговцем, и окружающие быстро окрестили бы его по главному делу жизни.

Однако есть и вторая, не менее живая версия — внешность. Угликом на Руси нередко называли человека с очень смуглой кожей, чёрными волосами и тёмными глазами. Сравнение с углём здесь работает как метафора: такой человек словно был вымазан сажей или рождён с цветом, напоминающим горючий камень. Прозвища по цвету волос и кожи — один из древнейших пластов русской антропонимии, и Углик вписывается в этот ряд без натяжки.

Словообразовательная модель фамилии типична для украинских и южнорусских земель. Суффикс -ик (в данном случае через -л-) указывает на принадлежность или характерный признак: Углик — это буквально «тот, кто имеет отношение к углю». Подобные фамилии на -ик часто встречаются в западных и южных регионах, где они выполняли ту же роль, что и более распространённые на севере формы на -ов/-ев.

Интересно, что фамилия сохранила именно прозвищную основу, а не крестильное имя. Это говорит о том, что родоначальник получил имя не по святцам, а по тому, как его видели и запомнили соседи. В этом смысле Углик — фамилия-характеристика, которая могла закрепиться как за чернорабочим у печи, так и за жгучим брюнетом, и сегодня уже невозможно доподлинно сказать, какая из историй верна.

Спор между версиями решается в пользу обеих сразу: в ономастике нередки случаи, когда одно и то же прозвище возникало независимо в разных семьях по разным поводам. Поэтому среди носителей фамилии Углик наверняка есть потомки и горняков, и людей с тёмной внешностью, а сама фамилия остаётся краткой и ёмкой — как уголёк, который держишь в ладони.