Фамилия Угоднов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд корень «угод» прозрачен: угодный, угождать, угода. Но в основе фамилии лежит не абстрактное качество, а конкретное мирское имя или прозвище.

В древнерусской антропонимии было распространено имя Угод (в ласкательной форме Угодко, Угодок). Его давали ребёнку с пожеланием, чтобы он рос «угодным» — то есть приятным, подходящим, милым для семьи и Бога. В народной среде такие имена не считались уменьшительными или обидными: они работали как обереги, призывающие доброе отношение окружающих. От имени Угод с помощью типичного патронимического суффикса -ов и возникла фамилия Угоднов, буквально означающая «сын Угода».

Интересно, что в русских говорах у слова «угодный» был и более практический оттенок — «годный к делу, пригодный». Прозвище Угодный мог получить человек, который был на все руки мастер, удобный в хозяйстве или, наоборот, слишком услужливый, «угодливый». Однако в фамилии Угоднов, скорее всего, закрепилось именно первое, именное значение: в документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди Угодковы, Угодины и Угодновы, что указывает на широкое бытование этого имени в разных социальных слоях.

Географически фамилия чаще всего встречается в центральных и северных областях России — в старых новгородских и владимирских землях. Это типичная «деревенская» фамилия, образованная по простой модели, без дворянских приставок и книжных суффиксов. В отличие, скажем, от фамилии Угодский (которая могла возникнуть от названия села Угоды), Угоднов прямо ведёт родословную от личного имени предка.

Сословная принадлежность: подавляющее большинство Угодновых — крестьяне и мещане. В ревизских сказках XIX века эта фамилия встречается у государственных крестьян, реже — у однодворцев. Аристократической ветви с такой фамилией не было, что только подтверждает её народное, «мирское» происхождение.