Фамилия Угородцев напрямую связана со словом «угораживать», то есть огораживать, обносить оградой, загораживать старательно и прочно. В народе до сих пор бытует поговорка: «Так угородил, что и курица не продерется». Отсюда и первое значение прозвища Угородец — человек замкнутый, нелюдимый, словно отгородившийся от всего мира. Глагол «угородиться» как раз и означал «загородить себя, свое место».

Однако более правдоподобной выглядит версия о профессиональном прозвище. Во многих русских диалектах слово «угород» означает «огород». В буквальном смысле огородом называли не просто грядки, а двор или участок земли, огороженный забором, стеной или плетнем и обработанный под посев овощей. Поэтому основатель рода Угородцевых вполне мог быть садовником, содержать огород или же заниматься изготовлением изгородей — ремеслом, без которого такое хозяйство немыслимо. Прозвище Угородец закреплялось за человеком по роду его занятий, а его потомки со временем получили фамилию Угородцев.

Существует и топонимическая версия происхождения — от названия деревни Большие Угороды в Шимском районе Новгородской области. Переселенцы оттуда могли получить прозвище по месту выхода. Но эта гипотеза менее убедительна, чем профессиональная, поскольку корень «угород» в значении «огороженное место» широко распространен в народной речи, и фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах.

Интересно, что суффикс «-ев» в фамилии указывает на притяжательное значение: Угородцев — сын Угородца. Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным «-ец». Само прозвище Угородец звучало естественно для человека, чья работа или характер были связаны с оградой, защитой, обособлением. Так что в фамилии соединились и бытовая наблюдательность народа, и профессиональная память о предках.