Фамилия Угородцев — редкий пример того, как одно прозвище может объединить сразу несколько версий происхождения. В её основе лежит древний глагол «угораживать» — то есть огораживать, обносить оградой, загораживать прочно и старательно. В народе даже бытовала поговорка: «Так угородил, что и курица не продерется». Отсюда и первое значение прозвища Угородец — человек, который умело ставит изгороди, либо тот, кто «угородился», то есть отгородился от мира. В этом случае прозвище могло закрепиться за замкнутым, нелюдимым человеком.

Однако у слова есть и более конкретное, бытовое значение. Во многих русских диалектах «угород» — это огород. Тогда фамилия превращается в профессиональное именование: предок мог быть садовником, огородником или содержать участок под овощи. Но и здесь есть нюанс. В старину огородом называли не просто грядки, а двор с участком земли, огороженным забором, плетнём или стеной и обработанным под посев. Поэтому родоначальник Угородцевых с равной вероятностью мог не выращивать овощи, а именно строить эти самые изгороди — плотничать по оградам. Обе версии логичны и обе ведут к одному корню.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: Угородцев — это сын Угородца, потомок человека с таким прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий, но сама основа встречается нечасто, что делает фамилию заметной на фоне более распространённых огородниковых и садовниковых.

Есть и топонимическая версия. На Новгородчине, в Шимском районе, существует деревня Большие Угороды. Если предки вышли оттуда, прозвище Угородец могло означать «житель Угород». Однако эта гипотеза менее убедительна: фамилия встречается в разных регионах, и привязка к одной конкретной деревне слишком узка. Правдоподобнее выглядит связь с профессиональным или бытовым прозвищем, которое было понятно любому крестьянину без географической привязки.

Точное время возникновения фамилии Угородцев установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что прозвище сохранилось и закрепилось в роду, говорит о том, что предок был заметной фигурой: либо мастером на все руки, либо человеком с характером, предпочитавшим держаться особняком.