Фамилия Угроватов звучит так, будто за ней прячется что-то скользкое, но на деле всё сложнее и интереснее. В её основе лежит слово «угорь», которое в старину имело сразу несколько значений, и какое из них выбрали предки — вопрос, на который у нас нет однозначного ответа.

Самая правдоподобная версия связана с северными говорами, где угорь — это не рыба, а место, идущее в гору, крутой кряж по берегу реки. Если следовать этой логике, фамилия указывает на ландшафт, на котором жил первопредок: он мог поселиться на возвышенности у воды, и соседи прозвали его по этому признаку. Такие «географические» прозвища встречаются сплошь и рядом, поэтому версия выглядит крепкой.

Вторая гипотеза отсылает к рыбе-угрю. Тогда предок кормился рыболовством, и прозвище Угорь или Угреватый закрепилось за ним по роду занятий. Это тоже возможно, особенно если семья жила в регионе, где угорь водился в изобилии, но всё же менее убедительно: прозвища по профессии обычно более прямолинейны, а тут мы имеем дело с метафорой.

Третий вариант — от прозвища Угреватый, которое давали человеку с проблемной кожей лица. Потомки такого Угреватого со временем превратили его в фамилию Угроватов, добавив суффикс -ов. Версия живучая, но в ней есть слабое место: зачем превращать уже готовое прозвище с суффиксом -ат- в новую форму с -оват-? Это лишнее усложнение, хотя в народной этимологии такое случается.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов — указывает на притяжательность: Угроватов значит «сын Угроватого» или «человек из рода Угроватых». Это типичная схема для русских фамилий, которые закреплялись за крестьянскими и посадскими семьями в XVI–XVII веках, когда прозвища отцов переходили к детям уже в форме прилагательного.

Интересная деталь: в написании фамилии сохранилась беглая гласная «о» в корне, что характерно для диалектного произношения. В некоторых регионах слово «угорь» произносили как «угарь», и фамилия могла писаться как Угароватов, но закрепился именно вариант с «о».

Если опираться на труды по русской ономастике, например на работы Б. Унбегауна, то фамилии от прозвищ, образованных от названий местности, всегда были в числе самых частых. Так что версия с «кряжем по берегу реки» не только самая логичная, но и типологически подтверждённая.

Что касается известных носителей — в открытых источниках нет громких имён, которые бы прославили фамилию. Это не делает её менее ценной: Угроватовы, скорее всего, были обычными крестьянами или ремесленниками, и их фамилия — это не гербовая история, а бытовая метка, которая прижилась и дошла до нас.