Фамилия Угроватов (женский вариант — Угроватова) принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от личного прозвища. Сразу скажем: единого и бесспорного толкования у неё нет, и это как раз тот случай, когда ономастика предлагает несколько версий, каждая из которых по-своему логична.

Разберём словообразовательную модель. Перед нами типичная патронимическая фамилия с суффиксом -ов, то есть «сын Угроватого». Сама основа, Угроват-, — это прилагательное с суффиксом -оват-, который в русском языке указывает на неполноту качества: «угреватый» значит «покрытый угрями», «слегка угреватый». Фамилии с таким суффиксом нередко фиксировали внешние особенности человека: ср. Бородатов, Носоватов, Щербатов. Логично предположить, что и Угроватов — из этого же ряда. В этом случае предок получил прозвище Угреватый за проблемы с кожей лица, а потомки унаследовали его как фамилию.

Однако корень «угор-/угр-» в северных русских говорах имел и другое значение. Там угорь — это крутой берег, кряж, возвышенность, идущая вдоль реки. В этом случае фамилия не описывает внешность, а указывает на место жительства: предок мог жить на угорье, то есть на взгорье у реки. Такая географическая привязка для прозвищ не редкость, и она выглядит не менее правдоподобно, чем «кожная» версия. Наконец, нельзя полностью исключать и связь с рыбой угрём: тогда предок мог быть рыбаком, промышлявшим угря, но эта версия для внутренних русских говоров менее типична — угорь чаще ассоциировался с южными реками и промыслом на Дону или Волге.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, первая. Суффикс -оват- в фамилиях чаще всего работал именно с прилагательными, описывающими человека, а не местность. Для географических прозвищ обычно использовались другие модели — Угоров, Угорский, Угорелов. К тому же прозвище Угреватый встречается в старых документах, и от него естественным путём возникла форма Угроватов с выпадением беглого гласного «е» в произношении. Версия с «угорьем» (берегом) тоже имеет право на жизнь, но она скорее дополнительная, чем основная.

Точно сказать, когда и где впервые появилась фамилия Угроватов, сегодня сложно: она не относится к числу древних боярских или княжеских родов, а значит, фиксировалась в основном в крестьянской и посадской среде. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие фамилии нередко записывали по месту жительства или по отцу, и форма могла меняться: Угреватов, Угроватов, Угряватов. Современное написание закрепилось, скорее всего, в XIX веке, когда фамилии стали обязательными для всех сословий. Так что, если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание не только на южные регионы, где водится рыба угорь, но и на северные области — Архангельскую, Вологодскую, где слово «угорь» в значении «крутой берег» было в ходу до недавнего времени.