Фамилия Ухолкина — женская форма фамилии Ухолкин. Она относится к распространённому в России типу «профессиональных» фамилий, образованных от названия ремесла или занятия. Основа здесь — слово «ухолка».

В диалектах русского языка «ухолка» — это уход, забота, присмотр. Чаще всего так называли работника по уходу за скотом, конюха или пастуха. В некоторых говорах «ухолкой» могли называть и человека, который следит за порядком, приглядывает за хозяйством. Таким образом, прозвище Ухолка получал человек, чья работа была связана с присмотром и заботой — о животных, о доме, о поле.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Ухолк-» добавили суффикс принадлежности «-ин». В русской ономастике суффикс «-ин» указывает на принадлежность к роду: Ухолкин буквально означает «сын Ухолки» или «из семьи Ухолки». Это типичная «патронимическая» фамилия, но с прозвищной, а не крестильной основой.

Географически фамилия Ухолкина (и Ухолкин) тяготеет к центральным и северным регионам России, где были сильны диалектные слова с корнем «ухол-». Встречается она в Поволжье и на Урале, куда переселенцы принесли свои прозвища. В отличие от фамилий на «-ов» (типа Иванов, Кузнецов), модель на «-ин» чаще встречалась в северных и центральных губерниях, что косвенно указывает на возможную родину предков.

С точки зрения социального состава, носители фамилии Ухолкин в большинстве своём происходили из крестьян и сельских работников. Фамилия недворянская, не «искусственная» (семинарская), а народная, бытовая. Она не получила широкого распространения, осталась относительно редкой, что типично для прозвищ, привязанных к конкретному диалектному слову.

Если разбирать этимологию глубже, стоит отметить, что слово «ухолка» родственно глаголу «уходить» (в значении «заботиться, присматривать»). В древнерусском языке «уход» означал не только уход, но и пастбище, выгон. Поэтому версия о пастушеском происхождении прозвища — самая обоснованная. Альтернативные гипотезы, связывающие фамилию с «ухом» (слухом), маловероятны: слово «ухолка» в значении «слух» не фиксируется в диалектах, а формант «-к-» в таком случае был бы нехарактерен.