Фамилия Ухалкина — женская форма, а мужской вариант — Ухалкин. Основа у неё редкая и сразу привлекает внимание: корень «ухал-». Самая вероятная версия происхождения — от прозвища Ухалка. В русских говорах «ухать» значило кричать, аукать, издавать глухой протяжный звук. Так могли прозвать человека с громким голосом, любителя покричать в лесу или на работе, либо того, кто работал с натугой, с «уханьем» — например, лесоруба или бурлака.

Модель образования простая: прозвище на -ка (Ухалка) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Фамилии на -ин образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я, и указывали на прямую связь с отцом или главой семьи: «чей сын? — Ухалкин». По такой же схемы возникли, скажем, фамилии Сорокин, Пушкин, Козлов — но с той разницей, что Ухалкин стоит в стороне от массовых «птичьих» и «животных» основ.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные случаи описаны как «прозвищные» — то есть образованные от личных характеристик, а не от профессии или имени. Однако нельзя полностью исключать и связь с диалектным словом «ухал» — так в некоторых регионах называли филина (за характерное уханье). Тогда прозвище могло относиться к нелюдимому или угрюмому человеку. Обе версии ведут к одному смысловому центру — звуку «ух», и разница между ними невелика: в любом случае предок носителя фамилии получил своё прозвище за голос или манеру поведения.

Географически фамилия Ухалкина — редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России, но в дореволюционных переписях не была широко распространена. Это говорит о том, что она скорее всего возникла в конкретной местной среде, а не в дворянской или купеческой среде. Сословно — крестьянская или мещанская, без громких исторических носителей. Сейчас её можно встретить в Поволжье и на Урале, куда фамилия могла переместиться вместе с переселенцами в XIX–XX веках.

По написанию фамилия устойчива: вариант с одной «л» (Ухалкин, а не Ухаллкин) — норма, двойная согласная здесь не нужна, так как суффикс -ин присоединяется к основе без удвоения.