Фамилия Ухолова — редкий случай, когда сам звуковой облик слова провоцирует на ложные догадки. На ум сразу приходит глагол «уколоть» или медицинский укол, но к иглам и шприцам эта фамилия отношения не имеет. Разобраться мешает и ударение: от того, на какой слог оно падает, зависит, какую из трёх версий происхождения мы выберем.

Если произносить фамилию с ударением на первом слоге — У́холова — в основе оказывается не нарицательное существительное, а мирское имя Укол. Так в старину называли мальчиков, и это имя — просторечная форма крестильного имени Вукол. Греческое bukolos, от которого оно образовано, переводится как «пастух». Кстати, именно от этого корня происходит и слово «буколика»: так в XVIII веке называли поэзию, воспевавшую прелести мирной пастушеской жизни. Так что в этой версии предок Ухоловых — человек, носивший имя со значением «пастух», а вовсе не тот, кто колет.

Вторая гипотеза тоже отталкивается от прозвища Укол, но вкладывает в него иной смысл. В диалектах слово «укол» означало «часть, доля, пай», а в вологодских говорах — даже «мера земли». Здесь важна география: фамилия записана в Среднем Поволжье, и, возможно, в ней отразилось архаичное поволжское значение этого слова. В рыболовецких артелях уколом называли аванс, который хозяин выдавал рыбакам в счёт будущего улова. Если так, то прозвище Укол указывало на род занятий предка — он мог быть рыбаком или артельным старостой, распределявшим деньги.

Однако наиболее правдоподобной выглядит третья точка зрения, и она уводит нас от «укола» совсем в другую сторону. Согласно ей, фамилия образована от прозвища Ухолов, которым в некоторых говорах называли сплетника. Слово происходит от глагола «ухолить» — то есть разносить слухи, злословить. Прозвище, конечно, не из лестных, но в те времена такие имена-характеристики давали охотно, и они закреплялись за потомками. Потомок человека с прозвищем Ухолов со временем и получил фамилию Ухолов, а его дети уже стали Ухоловыми.

Так что, выбирая между «пастухом», «рыбаком» и «сплетником», стоит помнить: фамилия Ухолова почти наверняка не связана ни с уколами, ни с колючками. Скорее всего, перед нами либо редкое крестильное имя, либо диалектное прозвище, и без знания местных говоров и ударения предков тут не обойтись.