Фамилия Ухолов — один из тех случаев, когда написание и произношение меняют смысл. В зависимости от ударения, за ней могут стоять совершенно разные истории, и спор о происхождении идет уже давно.

Если фамилия звучит как У́холов, с ударением на первом слоге, ее основа — мирское имя Укол. Это производная форма крестильного имени Вукол, которое восходит к греческому bukolos, то есть «пастух». В XVIII веке в поэзии ценились идиллические сцены пастушеской жизни, отсюда и название «буколические стихи». Так что в этом случае предок мог носить имя, связанное с пастушеством, пусть и через книжную традицию.

Вторая версия тоже отталкивается от прозвища Укол, но вкладывает в него иной смысл. В диалектах слово «укол» означало «часть, доля, пай», а в вологодских говорах — даже «мера земли». Фамилия была записана в Среднем Поволжье, и это дает ключ к разгадке. В тех краях у слова сложилось собственное, архаичное значение: рыболовецкая артель получала от хозяина укол — аванс, который потом вычитался из улова. Прозвище Укол в таком случае указывало на род занятий: так могли называть человека, который выдавал или получал этот самый аванс, то есть был связан с рыбным промыслом.

Третья точка зрения кажется наиболее правдоподобной. Она возводит фамилию напрямую к прозвищу Ухолов, которое в некоторых говорах давали сплетнику. Слово «ухолов» звучит как «ухо ловить», то есть подслушивать, собирать чужие разговоры и разносить их. Потомок человека с таким прозвищем и получил фамилию Ухолов.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия. Но сам факт, что в одном слове сошлись пастушеская поэзия, поволжский рыбный промысел и меткое прозвище сплетника, делает ее любопытным памятником языка и народной культуры.