Фамилия Ульяшин образована от имени Ульян, а точнее — от его ласкательной формы Ульяша. Так в народе называли человека, носившего древнеримское имя Юлиан. Имя Юлиан (от латинского Julianus) означало «принадлежащий Юлию», «из рода Юлиев», а на русской почве оно видоизменилось: Юлиан — Ульян — Ульяша. Потомок человека по имени Ульяша и получил фамилию Ульяшин.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Ульяш- добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Это один из самых распространённых типов русских фамилий, образованных от имён и прозвищ: Иванов, Петров, Ульяшин. Суффикс -ин использовали, когда основа оканчивалась на согласный, в отличие от -ов/-ев, которые добавляли к основам на твёрдый или мягкий согласный соответственно.

Интересно, что имя Ульян в старину было не таким уж редким, хотя и уступало по популярности Ивану или Петру. Оно встречалось в разных сословиях, но особенно часто — среди крестьян и посадских людей. Поэтому фамилия Ульяшин могла возникнуть в любой местности, где жил человек с таким именем, и закрепиться за его детьми. Географически фамилия распространена по всей России, но чаще встречается в центральных и поволжских регионах, что связано с плотностью сельского населения там.

В написании фамилии есть одна особенность, которую стоит отметить. В некоторых говорах имя Ульян произносили с «а» на конце — Ульян, а ласкательную форму могли образовывать иначе: Ульяня, Ульянка. Но именно форма Ульяша дала наиболее естественную основу для фамилии на -ин. Если бы фамилия образовалась от полного имени, мы бы имели Ульянов, а от других уменьшительных — например, Ульянкин. Так что по фамилии Ульяшин можно даже реконструировать, как именно звали предка в быту: его звали Ульяшей, а не Ульяном или Ульянкой.

Спорных версий происхождения этой фамилии немного. Иногда её связывают с женским именем Ульяна (форма Юлиании), но это ошибка: от женского имени фамилия была бы Ульянин. В данном случае мужская основа очевидна. Также не стоит путать Ульяшина с фамилией Уляшин — она встречается реже и может иметь другое происхождение, например, от диалектного слова «уляш» (неповоротливый человек), но для Ульяшина эта версия не подходит: имя здесь первично.

В документах фамилия фиксируется с XVII–XVIII веков, когда у крестьян и посадских людей начали массово появляться наследственные прозвания. К концу XIX века она уже прочно закрепилась в метрических книгах и ревизских сказках. Известных носителей с громкой славой среди Ульяшиных нет, что неудивительно: фамилия типично народная, и её история — это история обычных людей, чьи потомки разошлись по стране.