Фамилия Уманалиева — женская форма фамилии Уманалиев, и её корни уходят в тюрко-мусульманскую ономастику. Основа фамилии — составное мужское личное имя Уманали, которое образовано сращением двух компонентов: «Уман» и «Али». Имя Али (араб. «высокий», «возвышенный») широко известно — так звали четвёртого праведного халифа, двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, почитаемого в исламе. Первая часть, «Уман», скорее всего, восходит к арабскому «умам» (нация, народ) или к тюркскому варианту этого корня. Таким образом, Уманали можно перевести как «народ Али» или «община Али» — имя с явным религиозным и социальным подтекстом, указывающее на принадлежность к умме (мусульманской общине) через имя почитаемого святого.

Модель образования фамилии типична для народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии, особенно для кумыков, ногайцев, татар и дагестанских народов. Суффикс -ев (в мужском варианте -ев, в женском -ева) — русский патронимический формант, который добавили к тюркскому имени при оформлении фамилий в XIX–XX веках, в период переписи и паспортизации. До этого носители имени Уманали, скорее всего, обходились отчеством по отцу (например, Уманали оглы) и родовым прозвищем.

Географически фамилия Уманалиева чаще всего встречается в Дагестане, Чечне, а также среди татар и башкир. Встречаются носители в Киргизии и Узбекистане — это следствие миграций и смешения народов в советский период. Интересная деталь: в некоторых записях фамилию могли записать как Уманалиев (без «а» на конце), но женская форма Уманалиева строго закреплена за носительницами женского пола по правилам русской грамматики.

По социальному контексту предки первых Уманалиевых, вероятно, были связаны с духовенством или общинным управлением — имя Уманали давали в семьях, где чтили религиозные традиции. Однако не исключено, что основатель рода был просто уважаемым человеком, получившим такое имя при рождении. Прямых упоминаний в дворянских родословных или исторических хрониках нет — фамилия народная, крестьянская или ремесленная, что типично для её ареала.