Фамилия Усманалиев — одна из тех, где в одном слове соединились два арабских имени, а русский суффикс указал на принадлежность к роду. Её основа — сложное имя Усманали, которое, в свою очередь, образовано от двух компонентов: Усман и Али. Оба имени имеют глубокие корни в исламской традиции: Усман (Осман) — имя третьего праведного халифа, а Али — четвёртого. Такие двусоставные имена (вроде Абдурахман, Мухаммадали) в тюркской и мусульманской среде Средней Азии давали, чтобы почтить обе фигуры или соединить благословения.

Фамилия Усманалиев — типичный пример русификации восточного имени. В XIX–XX веках, при включении территорий современного Узбекистана, Таджикистана и Кыргызстана в состав Российской империи, а затем СССР, к местным именам стали добавлять русские патронимические суффиксы -ов, -ев, -ин. В данном случае суффикс -ев указывает на происхождение от отца: «сын Усманали». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на третий слог — УсманалИев, хотя в бытовой речи возможны варианты.

Географически фамилия Усманалиев наиболее характерна для Узбекистана, Кыргызстана и Таджикистана. Встречается она и в России, но преимущественно среди выходцев из этих регионов. В отличие от фамилий на -ов, образованных от односложных имён (например, Усманов), здесь более длинная основа, что сразу указывает на конкретное сложное имя предка.

Сословного значения у фамилии нет: её мог получить и сын ремесленника, и потомок религиозного деятеля. Важнее другое: само имя Усманали говорит о том, что в семье чтили память о сподвижниках пророка Мухаммада. В ономастических справочниках такие фамилии, как Усманалиев, обычно относят к группе «искусственных» патронимов, возникших в советский период при паспортизации, когда записывали не отчество, а имя отца целиком с добавлением суффикса. Это делает фамилию относительно молодой — ей не больше ста-ста пятидесяти лет, но её корни уходят в средневековую мусульманскую культуру.