Фамилия Уман — редкий случай, когда географическое название перешло в фамилию без типичного русского суффикса. В основе, скорее всего, лежит топоним Умань — город в Черкасской области Украины. Такую фамилию могли дать человеку, который переселился оттуда или имел с Уманью прочную связь. Отсутствие суффикса -ский (который дал бы фамилию Уманский) указывает на то, что прозвище Уман закрепилось в устной речи, возможно, в среде украинского или польского населения, где такие бессуффиксные формы встречаются чаще.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркским словом «уман» (уман, уманлы) в значении «туман», «мгла». В южнорусских говорах это слово тоже встречалось. Если предок получил прозвище Уман за рассеянность, медлительность или за то, что жил в туманной низине, фамилия могла возникнуть независимо от города. Однако версия с Уманью выглядит надёжнее: топонимические фамилии без суффиксов (Львов, Киев, Уман) фиксируются в документах именно как указание на выходца, а не на качество.

Словообразовательная модель проста: основа Уман (от названия города или прозвища) сразу стала фамилией. Окончание нулевое, фамилия склоняется как существительное мужского рода (Уман, Умана, Уману). В женском варианте она остаётся неизменяемой (Анна Уман). Такая форма характерна для фамилий польского, украинского и еврейского происхождения, особенно если человек был записан по месту рождения или жительства.

В исторических документах фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер. В основном носители сосредоточены на юге России и в восточной Украине, что совпадает с зоной влияния города Умань. В дворянских родословных книгах Уман не значится — фамилия, скорее всего, мещанская или крестьянская, возникшая не ранее XVII века, когда массовые переселения с Правобережной Украины на свободные земли стали обычным делом.

Интересная деталь: в некоторых польских метриках XVIII века встречается написание «Uman» как вариант фамилии Уманский, но в русских документах XIX века форма без суффикса закрепилась отдельно. Это показывает, как при переходе из одной языковой среды в другую фамилия могла упроститься — чиновник записывал прозвище так, как слышал, не добавляя «положенных» окончаний.