Фамилия Уманова — женская форма от Уманов. В основе лежит мужское личное имя Уман, которое в России чаще всего было уменьшительной формой от крестильного имени Урван (от латинского urbanus — «городской»). В народном произношении звук «р» мог выпадать, а «в» переходить в «м»: Урван → Уван → Уман. Такое стяжение характерно для бытовой речи, где длинные и редкие церковные имена сокращали до удобного бытового варианта.

Но есть и вторая, не менее вероятная версия: имя Уман могло быть тюркским. В татарском, башкирском и казахском языках слово «уман» означает «туман» или «дымка». В доисламские времена так могли назвать ребёнка, родившегося в пасмурную погоду, или дать имя-оберег, скрывающее истинную сущность человека от злых духов. В этом случае фамилия Умановы распространены у татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Урала.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Уман → сын Умана → Уманов. Для женской линии добавили окончание -а. Фамилия недворянская, патронимическая — то есть указывала на отца, а не на сословную принадлежность. Умановыми могли быть и крестьяне, и мещане, и служилые люди, если их отца звали Уманом.

Географически фамилия встречается не только в центральной России, но и в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. В этих регионах пересекаются славянская и тюркская ономастика, и определить единственный корень бывает сложно. Если носитель фамилии из Поволжья или Урала, тюркская версия правдоподобнее; если из северных или центральных областей — скорее сокращение от Урван.

В написании фамилии путаницы нет: всегда через «а» на конце, ударение, как правило, на втором слоге — Ума́нова. В дореволюционных метрических книгах могла встречаться форма Уманнова (с удвоенной «н»), но это редкий графический вариант, не меняющий смысла.