Фамилия Уманкулов — тюркская по происхождению, и её разумнее всего разбирать, отталкиваясь от личного имени, а не от географического названия, хотя внешнее сходство с топонимом Умань может сбить с толку. Основа здесь — составное мужское имя Уманкул, распространённое у многих тюркских народов, особенно у казахов, узбеков и каракалпаков. Первая часть «Уман» (вариант «Ыман», «Иман») восходит к арабскому «иман» — вера. Вторая часть «кул» переводится как «раб» или «слуга». В доисламской и раннеисламской антропонимии компонент «кул» часто присоединяли к имени Аллаха: Курбанкул (раб Всевышнего), Уманкул (раб веры). Получается, что Уманкул — это теофорное имя, означающее «раб веры» или «слуга верующего».

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для многих народов, вошедших в состав Российской империи в XIX–XX веках. Когда в метриках или переписных листах фиксировали тюркские имена, к ним добавляли патронимический суффикс — так Уманкул превращался в Уманкулов, то есть «сын Уманкула». Фамилия нередко встречается в южных регионах бывшего СССР: в Узбекистане, Казахстане, Кыргызстане, а также среди каракалпаков. В России её можно встретить у потомков переселенцев из Средней Азии, особенно в Оренбургской, Астраханской областях и в Поволжье.

Интересная деталь: фамилия могла писаться и как Уманкулов, и как Ыманкулов, и как Иманкулов. Всё зависит от местного диалекта и от того, как чиновник на слух записал имя. Вариант с «У» закрепился, скорее всего, под влиянием огузских говоров, где начальный «ы» переходит в «у». Это делает фамилию не просто семейным именем, а лингвистическим маркером — по ней можно предположить, из какого именно региона происходил родоначальник.

По сословной принадлежности предки Уманкуловых — скорее всего, свободные крестьяне-скотоводы или ремесленники. Дворянских корней у этой фамилии нет: тюркские имена с компонентом «кул» редко встречались в аристократической среде, они были распространены в народной массе. В советское время фамилия не изменилась, а её носители разъехались по всему бывшему Союзу.