Фамилия Умханова — женская форма фамилии Умханов, которая образована от мужского личного имени или прозвища Умхан. Основа здесь не русская, а тюркская или кавказская: корень «ум» восходит к тюркскому «ум» — «надежда» или «ожидание», а компонент «хан» — титул правителя или уважительное обращение, часто входившее в состав имен у народов, испытавших влияние ислама и тюркской культуры. Таким образом, Умхан буквально означает «хан-надежда» или «правитель, на которого уповают». Встречается такое имя у кумыков, чеченцев, ингушей, аварцев и других народов Северного Кавказа, а также у татар и башкир.

Словообразовательная модель фамилии стандартна для русского языка: к основе Умхан добавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Фамилия Умханов означает «сын Умхана», «потомок Умхана». В русской традиции такие фамилии закрепились в XIX–XX веках, когда представители нерусских народов получали паспорта и фамилии оформлялись по русским грамматическим нормам. Женская форма Умханова — простое грамматическое согласование по роду.

Судя по ареалу, фамилия Умхановы чаще всего встречается в Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также среди кавказских диаспор в других регионах России. В дореволюционных документах фамилия могла записываться через «о» или «а» — Умханов или Умханова, но вариативность была невелика. Встречается и вариант Умханов с ударением на второй слог (УмхАнов), что характерно для многих тюркских фамилий.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Умаров, Умаханов, Умматов — показывает, что все они образованы от имен с корнем «ум» (надежда) и суффиксами, характерными для арабско-тюркской антропонимики. Умханова стоит особняком из-за редкого сочетания «ум» и «хан»: в отличие от распространённого имени Умар (от арабского «жизнь»), Умхан — более локальное, специфическое для определённых этнических групп имя.

Социальный контекст: предки носителей фамилии Умхановы, скорее всего, были свободными общинниками или узденями (сословие воинов и землевладельцев) у народов Северного Кавказа. Титул «хан» в имени не обязательно указывает на реальное правление — он мог быть частью личного имени, данного в честь уважаемого предка или как пожелание достоинства. Никаких документальных подтверждений о дворянском происхождении или массовой известности фамилии в открытых источниках нет.