Фамилия Умряева звучит редко и сразу привлекает внимание своим неожиданным началом. В ней нет привычных корней, связанных с ремёслами или церковными именами, что заставляет искать объяснение в прозвищах. Наиболее вероятная версия — связь с глаголом «умереть» или его производными. Если это так, то перед нами пример так называемой «охранительной» фамилии: в крестьянской среде ребёнку могли дать прозвище Умряй, чтобы обмануть злых духов — мол, этот младенец уже не жилец, нечего на него обращать внимание. Прозвище должно было отвести от малыша болезни и смерть, и оно же со временем закрепилось за родом через суффикс -ев (в женском варианте -ева). В говорах встречаются и похожие формы: «умрять» — умирать, «умрялый» — вялый, измождённый, что тоже могло стать основой для прозвища, данного взрослому человеку за его болезненный вид или медлительность.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ на мягкий согласный или -й. В мужском роде фамилия выглядела бы как Умряев, а женская форма Умряева — это уже склонение по падежам. Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале, но крайне редко — носителей можно пересчитать по пальцам. Это говорит о том, что род не был многочисленным и не получил широкого распространения, возможно, из-за того, что прозвище было слишком специфичным и не перешло в другие семьи.

В ономастике есть и альтернативная гипотеза: некоторые исследователи связывают основу «умр-» с тюркскими корнями, где «умру» или «омур» может означать «жизнь» или «век». Версия правдоподобна для южных регионов, где русские фамилии нередко вбирали в себя элементы местных языков. Однако в случае с Умряевой более убедительным выглядит именно русское происхождение от охранительного прозвища — слишком уж прозрачна семантика для носителя языка. Тюркский след остаётся гипотезой без твёрдых доказательств.

Сравните с однокоренными фамилиями: Умеренков, Умеров, Умрихин — все они образованы от той же идеи смерти или умирания, но с разными суффиксами. Умряева выделяется мягкостью звучания и тем, что сохранила архаичную глагольную форму, почти не изменившуюся за века. Носителям этой фамилии стоит помнить: за неблагозвучным на первый взгляд корнем стоит не трагедия, а суеверная забота предков о выживании рода.