Фамилия Унгарлинов — редкий случай, когда географическая основа очевидна, а суффикс ставит в тупик. Корень «Унгар-» восходит к старому русскому названию венгров — «угры» или «унгры». В документах XVII–XVIII веков венгров нередко называли «унгарами» (от латинского Ungarus, немецкого Ungar). Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище Унгар — «венгр», «выходец из Венгрии». Прозвище могли дать человеку, который приехал из Венгрии, торговал с венграми или внешне напоминал венгра (например, носил усы на венгерский манер).

Самая интересная деталь — суффикс «-линов». Типичная русская фамилия от прозвища на -арь выглядела бы как Унгаров (от Унгар) или Унгарин (от Унгарин — «венгерец»). Форма Унгарлинов нестандартна. Скорее всего, она образована от прозвища Унгарля (или Унгарла) с помощью фамильного суффикса «-ин». Суффикс «-ля» в русских прозвищах часто придаёт оттенок иноязычного происхождения или пренебрежительности: поляк — Поляк, но Поля, Полянка; татарин — Татаря. Унгарля могло значить «венгерец», «пришлый венгр». Тогда Унгарлин — сын Унгарли, а Унгарлинов — дальнейшая русификация фамилии по модели «отцовства» (чей? — Унгарлинов). Возможна и версия, что фамилия возникла на стыке культур: например, в среде казачества или на южных границах России, где контакты с венграми были частыми, а фамилии нередко «обкатывались» под местный говор.

По сословной принадлежности точных данных нет. Фамилия не встречается в списках столбового дворянства и не фиксируется в массовых ревизских сказках центральных губерний. Это говорит о её позднем происхождении или локальном бытовании. Вероятнее всего, Унгарлиновы — это однодворцы, казаки или вольные крестьяне юга России (Кубань, Дон, Ставрополье), где фамилии с необычными суффиксами встречаются чаще, чем в северных уездах. Похожие по модели фамилии — Татаринов, Гречанинов, Полянинов — указывают на тот же принцип: прозвище по национальности плюс суффикс принадлежности.

В современной России фамилия Унгарлинов остаётся штучной. Её носители, скорее всего, потомки тех самых «унгар», которые когда-то осели в русских степях и оставили о себе память в виде необычного родового имени.