Фамилия Унгаров в своей основе почти наверняка содержит прозвище Унгар, которое восходит к немецкому слову Ungar — «венгр». Так на Руси, где контакты с немецкими колонистами и наёмниками были обычным делом, могли прозвать выходца из Венгрии или человека, хоть как-то связанного с этой страной. Фамилия, таким образом, указывает на этническое происхождение предка, а суффикс -ов делает её типичной русской патронимической фамилией, отвечающей на вопрос «чей?» — то есть сын, потомок Унгара.

Сама история венгров, которую мы вкратце напомним, полна драматизма и объясняет, почему их называли именно так. Предками венгров были воинственные полукочевники-скотоводы, чьей прародиной считаются области от восточного Урала. Позже они перекочевали в бассейн Камы, затем в причерноморские и приазовские степи, где находились под властью хазар. Само название «Венгрия», вероятно, произошло от тюркского «оногур», что в переводе означает «десять стрел» — так называли союз племён. Под предводительством вождей Арпада и Курсана они поселились в Трансильвании, откуда овладели Панонией и впоследствии заняли земли современной восточной Австрии и южной Словакии. Так начала складываться венгерская нация, а её национальное самосознание, культура и язык продолжили развиваться, несмотря на все исторические бури. Уже в Новое время сформировалась Австро-Венгрия (1867), где венгры получили значительные права как составная часть государства.

Менее вероятно, что в основе фамилии лежит немецкое слово ungar — «недозрелый, недоспелый». Такая версия выглядит натянутой: прозвища, данные по национальности, встречались в разы чаще, чем бытовые характеристики, да и слово это в немецком языке не является общеупотребительным. Скорее всего, мы имеем дело именно с этнонимом.

Любопытна и параллель с однокоренными фамилиями: Унгаров, Унгарский, Венгеров. Все они — следы одного исторического явления: на русской почве иноземцев, особенно из западных земель, часто называли по стране исхода, не вникая в тонкости самоназвания. Поэтому потомок человека с прозвищем Унгар со временем получил фамилию Унгаров, которая закрепилась и передалась по наследству.