Фамилия Упырюга — редкий и экспрессивный случай в русской антропонимии. Её основа — слово «упьipь» (древнерусское «упырь», то есть вампир, кровосос), а суффикс -юг-/-уг- (сравните: «ворюга», «зверюга») придаёт прозвищу увеличительно-пренебрежительный оттенок. Таким образом, прозвище Упырюга означало не просто «упырь», а «здоровенный упырь», «настоящий кровосос» — скорее всего, так в народе окрестили человека с недобрым, тяжёлым взглядом, бледной кожей или скверным характером.

В отличие от фамилий, образованных от канонических имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов, Мельников), эта фамилия — яркий пример прозвищной модели. В русских говорах слово «упырь» имело и переносные значения: так могли назвать упрямого, злого человека или, по некоторым диалектным данным, колдуна. Суффикс -юг- характерен для северных и северо-западных говоров (архангельские, вологодские, псковские), что позволяет предположить: фамилия Упырюга могла возникнуть именно в тех краях, где прозвища с таким суффиксом были особенно распространены.

Ономастический словарь Б. Унбегауна фиксирует фамилию Упырев как более распространённую, но вариант с суффиксом -юг- — это самостоятельная модель, не перешедшая в массовое употребление. Встречаются и однокоренные фамилии: Упырин, Упыркин, Упырёв. Все они восходят к тому же корню, но Упырюга стоит особняком из-за своей грубоватой, «увесистой» формы.

Сословная принадлежность носителей этой фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. В дворянской среде прозвища с такой резкой отрицательной окраской не приживались. В современных телефонных справочниках и базах данных фамилия Упырюга встречается единично — в основном на севере России и в Сибири, куда переселенцы принесли свой говор. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка получил её за характер или внешность, а не за род занятий — и это редкий случай, когда прозвище не смягчилось со временем, а сохранило свою первоначальную резкость.