Фамилия Уралова в своей основе почти наверняка хранит память о месте, где жил её первый носитель, — об Урале. Прямой ответ на вопрос о происхождении прост: фамилию образовали от названия горного хребта, а человека, который долго жил в тех краях или приехал оттуда, в документах могли записать как Урал. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Уралов — это «сын человека по прозвищу Урал» или «из рода Ураловых».

Сам топоним «Урал» — загадка, вокруг которой до сих пор спорят этимологи. Наиболее распространённая версия ведёт его с юга, из тюркских языков, где слово «арал» означает «остров». Так тюрки называли любую территорию, чем-то выделяющуюся на фоне окружающей местности, — не только клочок суши в воде, но и, например, лес среди степи. У башкир с XIII века бытует легенда о богатыре Урале, который пожертвовал жизнью ради счастья своего народа: люди насыпали над его могилой курган, и из этого кургана будто бы выросли горы. Однако есть и другая, не менее интересная гипотеза: в основе названия может лежать эвенкийский географический термин «урэ» — «гора», а конечный «л» в этом случае — суффикс множественного числа. Тогда «Урал» переводится просто как «горы». Какая версия правдоподобнее — сказать трудно, но обе имеют право на существование.

История заселения этих земель добавляет фамилии глубины. Люди пришли на Урал ещё в конце раннего палеолита, около 75 тысяч лет назад, а русские познакомились с этими территориями в XI столетии. В XIV веке на Северном Урале появились дружины новгородских ушкуйников, а Югорская и Пермская земли стали волостями Новгородской феодальной республики. С этого времени начинается приток русских поселенцев. Они обживали Южный и Средний Урал и Приуралье, несли местному населению более развитые агротехнику и ремёсла, поднимали земледелие и производство хлеба. Большая часть обрабатываемых земель находилась у черносошных крестьян — государственных, не крепостных. Ремесло постепенно превращалось в мелкотоварное производство: развивались деревообработка, кожевенное, гончарное и кузнечное дело. А к XVII веку всероссийское значение приобрела солеваренная промышленность в Ленве, Соликамске и Новом Усолье.

Так что основатель рода Ураловых, скорее всего, был человеком, которого земляки знали как выходца с Урала или долгого жителя тех мест. Прозвище Урал закреплялось за переселенцем, а уже его дети и внуки получали фамилию Ураловы. Появление такой фамилии — естественный маркер: она отличала приезжего в новой для него местности, будь то центральная Россия или Сибирь. Встречается она и в женской форме Уралова, которая ничем не отличается по смыслу — просто указывает на принадлежность к этому роду.