Фамилия Урмантаева — женская форма, мужской вариант — Урмантаев. В основе лежит тюркское, скорее всего башкирское или татарское, имя Урмантай. Разберём его по составу: «урман» означает «лес», а аффикс «‑тай» — уменьшительно-ласкательный или указывающий на принадлежность. То есть Урмантай — это «лесной», «лесовик» или «маленький лес». Такие имена давали в тюркской среде нередко: они могли быть обережными (чтобы ребёнок рос крепким, как лес) или указывать на место рождения — например, в лесной местности.

Суффикс «‑ев» (в мужском варианте Урмантаев) — типичный русский патронимический формант, который добавляли к тюркским именам при оформлении фамилий. Это значит, что предок носителя фамилии, вероятно, жил в среде, где русская администрация или церковь записывали инородцев «по отцу»: Урмантай → сын Урмантая → Урмантаев. Фамилия распространена среди башкир и татар, особенно в Челябинской области и Башкортостане.

Интересная деталь: в башкирском языке слово «урман» имеет и переносное значение — «густой, непроходимый». Поэтому прозвище Урмантай могло закрепиться за человеком с буйным, «непролазным» характером, а не только за лесником или жителем леса. В ономастических работах по башкирским фамилиям (например, у Т. Кусимовой) такие антропонимы относят к группе «лесных» имён, но без указания на конкретный социальный статус — носителями могли быть и рядовые общинники, и баи.

В русской среде фамилия редкая, встречается почти исключительно в Поволжье и на Южном Урале. Написание с «е» (Урмантаева, а не Урмантаева) — орфографическая норма, хотя в дореволюционных записях можно найти вариант Урмантаева.