Фамилия Урмантаев — редкий случай, когда тюркская основа и русский суффикс сошлись в одной модели, но с неожиданным поворотом. Если разобрать её по составу, сразу видно: это типичная «русская» фамилия по форме (суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Урмантаев, то есть сын или потомок Урмантая). Но корень здесь чистый тюркский, и именно он задаёт главную загадку.

Основа — имя Урмантай. В татарском, башкирском и других тюркских языках «урман» означает «лес». Соответственно, Урмантай — это «лесной», «живущий в лесу» или, скорее, человек, чья жизнь связана с лесом: лесник, охотник, бортник (сборщик дикого мёда). Суффикс -тай в тюркских именах — распространённый ласкательно-уменьшительный или указывающий на принадлежность к чему-то (сравните: Актай — «белый», Каратай — «чёрный»). Так что имя Урмантай буквально можно перевести как «лесной человек» или «лесовичок».

Главная особенность этой фамилии — региональная привязка. Урмантаевы — это почти гарантированно выходцы из Поволжья или Приуралья, из среды татар или башкир. В русских документах (метриках, ревизских сказках) такие фамилии начали фиксироваться в XIX веке, когда у нерусских народов стали оформлять фамилии по русскому образцу. То есть предок носителя фамилии, вероятно, был крещёным татарином или башкиром, которому при переписи дали фамилию по отцу — Урмантаев.

Любопытно, что в отличие от многих тюркских фамилий на -ов/-ев, у Урмантаева нет параллельной «чисто тюркской» версии без суффикса (вроде Урмантай). Это говорит о том, что фамилия сложилась уже в русскоязычной среде, а не была принесена из тюркского ономастикона в готовом виде. Если бы предок остался в мусульманской среде, он бы так и звался Урмантай, а его дети — Урмантай улы (сын Урмантая). Но раз появился суффикс -ев, значит, семья попала в орбиту русского делопроизводства — скорее всего, через крещение или через службу.

Встречается фамилия в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Носителей немного, фамилия нечастотная. Споров о происхождении корня нет — «урман» однозначно лес, и все версии сходятся к этому. Более редкая гипотеза, что «урман» могло быть прозвищем по месту жительства (например, человек из деревни Урман), тоже возможна, но менее вероятна: суффикс -тай указывает именно на личное имя, а не на топоним.