Фамилия Урьян звучит непривычно для русского уха, но её происхождение раскладывается на понятные элементы. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от имени, но не от полного крестильного, а от его разговорной или иноязычной формы.

Основа фамилии — имя Урьян. Это один из вариантов канонического имени Урван (от латинского Urbanus, «городской, горожанин»). В русских говорах имя Урван нередко произносили как Урьян, особенно в южных и западных регионах, где была сильна традиция смягчать согласные. Суффикс -ан (или -ян) в этом случае — не уменьшительно-ласкательный, а скорее словообразовательный, характерный для народных форм имён (сравните: Иван — Ваня, Степан — Степа, Урван — Урьян). Таким образом, Урьян — это просторечный вариант имени, а сама фамилия означает «сын Урьяна».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с географическим названием. На Кавказе есть село Урьян (например, в Азербайджане). В таком случае фамилия могла указывать на выходца из этого места, но эта гипотеза требует подтверждения для каждой конкретной семьи.

Словообразовательная модель проста: фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Окончание -ян в русском контексте встречается редко, чаще — в фамилиях армянского происхождения, где оно указывает на принадлежность к роду. Однако в случае с Урьян это, скорее всего, не армянский патронимический суффикс, а просто застывшая форма имени без дополнительного суффикса. Такие «голые» фамилии встречаются у русских, украинцев и белорусов, особенно в южных и западных регионах.

Социально предки носителя фамилии Урьян с большой вероятностью были крестьянами или мещанами. Имя Урван, хоть и христианское, никогда не было распространённым в дворянской среде, а в народе его давали редко, что делает фамилию довольно редкой. Сейчас её можно встретить в России, на Украине, а также в странах Закавказья, куда она могла попасть с переселенцами.