Фамилия Урюков — один из тех случаев, когда первая мысль о значении оказывается верной, но неполной. В её основе лежит слово «урюк» — сушёный абрикос без косточки. Казалось бы, всё прозрачно: предок мог торговать сухофруктами, жить в местности, где выращивали абрикосы, или просто получить шутливое прозвище за любовь к этому лакомству. Однако на этом история не заканчивается.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Урюков — буквально «сын Урюка» или «человек из рода Урюка». Прозвище Урюк в XVI–XVII веках могло закрепиться за человеком с восточной внешностью или смуглой кожей — тюркское слово «урюк» (абрикос) в народной речи легко становилось метафорой тёмного цвета. В южных регионах, где абрикосы росли в изобилии, прозвище могло быть и чисто бытовым, без этнического оттенка.

Есть и менее очевидная версия, связанная с диалектами. В некоторых говорах «урюк» или «урюка» означало плаксу, нытика — человека, который «урючит», то есть ноет. Но эта гипотеза слабее: она не подтверждается широкой фиксацией в словарях и скорее относится к разряду народной этимологии. Основная масса носителей фамилии исторически сосредоточена на юге России — в Ростовской, Волгоградской областях, Краснодарском крае, что косвенно указывает на связь с абрикосовым промыслом или тюркскими корнями.

География бытования фамилии подсказывает ещё один поворот. В казачьей среде Дона и Кубани «урюк» нередко служил прозвищем выходцев из Закавказья или Средней Азии. Поэтому Урюковы среди донских казаков — не редкость, и тут фамилия может отражать не столько род занятий, сколько место происхождения предка. Таким образом, за простым на первый взгляд названием сухофрукта может скрываться и торговец, и переселенец, и просто человек с тёмным цветом волос.