Фамилия Ущеко, скорее всего, ведет родословную от названия старинного местечка Ушицкого, известного с середины XVI века. Этот небольшой городок, расположенный на берегу реки Ушицы, в те времена славился своим производством стекла. Логика происхождения проста: прозвище «Ущеко» или «Ушицкий» закреплялось за человеком, который перебрался на новое место жительства, но сохранил память о малой родине. Такой способ образования фамилий от названия местности был повсеместным: переселенцев спрашивали, откуда они родом, и ответ становился их семейным прозванием.

Исторический контекст усиливает эту версию. В 1569 году, после Люблинской унии, украинские земли вошли в состав Польского королевства. Границы стали прозрачнее, и между польскими и украинскими территориями усилился обмен людьми, ремеслами и товарами. Вполне вероятно, что основатель рода Ущеко был выходцем из Ушицы, который ушел на запад или север в поисках лучшей доли, унося с собой навыки стеклодувного дела или торговли. Впрочем, не исключено, что фамилия могла закрепиться и за тем, кто сам остался в городке, но его дети или внуки позже переселились и получили прозвание по месту исхода отца.

Словообразовательная модель типична для украинских и польских фамилий. Суффикс «-ко» в украинской традиции часто указывал на принадлежность или происхождение, а также мог выполнять уменьшительно-ласкательную функцию. Здесь он присоединился к основе «Ущ-», которая является сокращенной от «Ушиц-». Подобные усечения — не редкость в живой речи: длинное название быстро редуцировалось до короткого и удобного в обиходе. Сравните с фамилиями типа Лубко от Любомль или Полтавко от Полтава — принцип тот же.

Сегодня трудно сказать, кем был первый носитель фамилии — дворянином, ремесленником или казаком. Но ремесленная слава Ушицы дает весомый повод предположить, что среди предков Ущеко могли быть стеклодувы, торговцы стеклянной посудой или мастера, обслуживавшие местное производство. Само местечко, ныне известное как Старая Ушица, превратилось в тихое туристическое место, где сохранились следы той самой истории: старинные постройки, живописные берега и атмосфера небольшого городка, когда-то стоявшего на оживленном торговом пути.

Встречаемость фамилии Ущеко невысока, что говорит о достаточно узком круге ее носителей. Это не массовая фамилия, а скорее локальная, связанная с конкретным географическим очагом. Если ваши предки носили эту фамилию, то, вероятно, их путь начинался именно в Подолье, на берегах Днестра и Ушицы, откуда они разошлись по разным уголкам империи, а позже и мира.