Фамилия Ушмаев образована от имени Ушмай, которое предположительно, восходят к финно-угорскому слову usma - «туман». Вероятно, имя Ушмай было дано ребенку, который родился во время тумана, возможно, утром или после дождя. Согласно другой версии, в основе именования Ушмай лежит марийское слово «ошма» - «песок». Села и реки с названием Ушма встречаются на всей территории России. Так, река Ушма есть на Урале (в Свердловской области) и в Европейской части России (во Владимирской области). Деревни и села с таким названием существуют в Татарстане и Удмуртии. Возможно, что именование Ушмай было дано человеку по названию реки или села Ушма. Таким образом, эта фамилия содержит указание на место жительства человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ушмай, со временем получил фамилию Ушмаев.